El proyecto que nació de una idea personal
Desde que Argentina ganó el Mundial de Qatar 2022, el muralista Leonel García tenía una idea fija: crear un homenaje a Lionel Messi que fuera más allá de un simple retrato. Quería que la comunidad participara. Así surgió la propuesta de llenar el fondo del mural con las firmas de los vecinos de Berazategui. 'Se me ocurrió hacer no solo el mural hiperrealista de su cara, sino agregarle una textura en el fondo completamente saturada por las firmas de las personas de la localidad que quisieran venir a dejarle un saludo a Messi', explicó García.
La búsqueda de un lugar y el apoyo local
Para concretar el proyecto, García contactó a Federico Merodo, propietario de un negocio en una esquina céntrica de Berazategui. Merodo aceptó de inmediato, pero faltaba financiamiento. 'No había plata para poder llevarlo a cabo porque había que desarrollar una pared que no estaba y preparar una superficie y una logística bastante grande', recordó. La solución llegó con el respaldo de empresas y comercios locales, que aportaron mediante la venta de espacios publicitarios. Con ese dinero se cubrieron los costos de la pared, la obra y los materiales.
El desafío de pintar el rostro más famoso del mundo
Durante semanas, García trabajó entre cuatro y ocho horas diarias. La presión era enorme: 'Lo más difícil de hacer la cara de Messi es que casi todo porque es la cara más famosa del mundo. No puedes fallar porque es muy delgada la línea entre hacer un buen trabajo y ser un meme eterno', afirmó entre risas. El artista comenzó por la punta de la nariz y, según relató, la gente ya identificaba al futbolista desde ese primer trazo.
Más de 1.100 firmas y el sueño de llegar a Messi
La convocatoria para reunir firmas se difundió en redes sociales. 'Nosotros especulábamos con conseguir unas 300 firmas quizás', confesó García. Sin embargo, la respuesta fue masiva: más de 1.100 personas se acercaron al mural para dejar su saludo. Vecinos de localidades lejanas participaron, atraídos por un proyecto sin tintes políticos ni ideológicos. 'La gente empatizó muchísimo con eso', agregó.
El siguiente desafío era que Messi viera la obra. A través del periodista Tití Fernández, el homenaje llegó al entorno del capitán argentino. Días después, Leonel y Federico recibieron un video grabado por el propio Messi agradeciendo el trabajo y el cariño recibido. 'Fue recontra impactante, fue precioso. Coronar tantos días de trabajo fue una coronación perfecta', expresó García. Merodo, por su parte, confesó: 'A mí me costó mucho caer. No lo podía creer. Lo tengo en favoritos y siempre que me pasa algo entro a verlo'.
Un mural que sigue atrayendo visitantes
Hoy, el mural se ha convertido en un punto de encuentro. Vecinos se acercan para fotografiarse, colegios organizan visitas y aficionados se detienen a contemplar la obra. García y Merodo aún sueñan con un encuentro personal con Messi para que el futbolista firme el mural y complete así este homenaje colectivo.
