Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Venezuela este miércoles a las 18:04 hora local, seguido casi de inmediato por una potente réplica de 7,5, sembrando el pánico en Caracas y otras regiones del país. Los primeros testimonios de los sobrevivientes reflejan una escena de caos, edificios derrumbados y personas atrapadas entre los escombros.
Un sismo que sembró el pánico en Caracas
El epicentro del primer temblor se localizó cerca de la ciudad de San Felipe, en el estado de Yaracuy, aproximadamente 280 kilómetros al oeste de Caracas. La réplica, aún más potente según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), se registró cerca del municipio de Yumare, más al norte. Desde la capital se sintieron ambas sacudidas con una intensidad que, según testigos, no habían experimentado antes.
Nicole Kolster, periodista y colaboradora de BBC Mundo, se encontraba en el piso 7 de un apartamento en el sector Palos Grandes, en el centro de Caracas. "Es el temblor más fuerte que he sentido en mi vida", afirmó. Relató que al notar cómo los ventanales se movían, se resguardó entre la puerta de entrada y una pared de piedra, hasta que escuchó a los vecinos gritar que bajara a la calle. "Fue tan fuerte que pensé que el edificio me iba a caer encima", dijo.
Testimonios de sobrevivientes: "Pensé que el edificio me iba a caer encima"
Desde la calle, Kolster escuchó a personas bajo los escombros de un edificio derrumbado pidiendo auxilio. "Pidan ayuda. Estamos aquí", se oía, según contó. En las fotografías y videos compartidos se ve a vecinos en la calle, algunos descalzos, otros entre llantos, abrazados. "Una hora después del temblor todos están afuera esperando resguardarse ante una eventual réplica", añadió.
María Elise, otra vecina del centro de Caracas, detalló que su apartamento tiene paredes agrietadas, hay postes caídos, no tienen luz y no hay señal telefónica. A unos 10 kilómetros de allí, en Altamira, Anais López también aguarda en la calle. "Estamos esperando que alguien diga que es seguro regresar", señaló. Contó que le costó abrir la puerta de su casa en el octavo piso porque había muchos escombros de objetos caídos, y que bajó corriendo sin tiempo ni para ponerse los lentes.
Réplica de 7,5 agravó la emergencia
La réplica de magnitud 7,5 se produjo poco después del primer sismo, aumentando la destrucción y el temor. El ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, informó que ambas sacudidas se sintieron también en los estados de Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Miranda y La Guaira. Confirmó en televisión estatal que casas y edificios se vinieron abajo y que todos los organismos de seguridad, protección civil, voluntarios, bomberos y policías fueron desplegados.
Una mujer en Calabozo, estado Guárico, a 270 kilómetros al sur de Caracas, relató que estaba tejiendo en su puesto de trabajo cuando recibió una alerta de terremoto en su celular. "No había terminado de decirlo cuando se me empezó a mover la silla, pero fuerte, muy fuerte", indicó.
Operativos de rescate y alertas de tsunami canceladas
El USGS advirtió que es probable que se produzcan numerosas víctimas y daños generalizados, así como un riesgo significativo de deslizamientos de tierra y licuefacción del suelo. El ministro Cabello instó a la población en las zonas afectadas a evacuar los edificios y mantener la calma.
Por su parte, las alertas de tsunami emitidas para Venezuela, Aruba y Bonaire, así como los avisos preventivos para Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas, fueron canceladas. "A juicio de todos los datos disponibles, el peligro de tsunami ha pasado y ya no existe ninguna amenaza", señaló el Sistema de Alertas de Tsunami de EE.UU.
Mientras tanto, cientos de personas permanecen en las calles, a la espera de noticias sobre los desaparecidos y de que las autoridades garanticen la seguridad de las estructuras dañadas. La noche del miércoles, Caracas vive una de sus jornadas más angustiosas en décadas.
