La FIFA ha implementado de manera obligatoria las pausas de hidratación durante el Mundial 2026, una medida que ha dividido los partidos en cuatro periodos, similar a lo que ocurre en ligas estadounidenses como la NFL o la NBA. Esta decisión ha abierto nuevas ventanas publicitarias para las televisiones, pero también ha generado malestar entre muchos espectadores, especialmente aquellos que siguen el torneo a través de la pantalla.
Un cambio en la dinámica del fútbol
Hasta ahora, las pausas de hidratación solo eran obligatorias cuando las condiciones atmosféricas eran extremas. Sin embargo, durante el encuentro inaugural del torneo en Ciudad de México, la temperatura no superó los 24 grados centígrados (75 grados Fahrenheit), lo que no justificaba la medida. A pesar de ello, la FIFA decretó la obligatoriedad de estos descansos para que los jugadores puedan hidratarse, y explicó a las cadenas con derechos de emisión que podían aprovechar para introducir más pausas comerciales.
Reacciones encontradas entre las cadenas
La cadena Telemundo, en Estados Unidos, ha sido la única que decidió no introducir bloques de anuncios durante estas dos pausas forzosas, que deben realizarse en torno al minuto 22 de cada tiempo. En su perfil de X, la cadena tiene fijado un mensaje: "Viene el break de hidratación y ya saben lo que eso significa. Ahí nos vemos (literalmente)". Por otro lado, infinidad de canales que emiten el Mundial en todo el mundo optaron por ir a publicidad durante la pausa, lo que ha provocado importantes fallos de sincronía, ya que muchas veces vuelven a conectar con el terreno de juego varios segundos después de que el árbitro haya ordenado retomar el partido.
Críticas de periodistas y aficionados
Paul Tenorio, periodista de The Athletic, criticó duramente estas pausas en el juego inaugural. En su cuenta de X escribió: "Fox regresa tarde de los anuncios tras la pausa de hidratación. Es increíble. Es la segunda pausa del torneo y ya nos estamos perdiendo la acción en directo del Mundial. Es lamentable y vergonzoso". Por su parte, Alejandro Berry, presentador de Telemundo, respondió: "Nosotros no cortamos a publicidad durante la pausa de hidratación. Acompáñennos a disfrutar del fútbol sin interrupciones en Telemundo y TelemundoSports", un mensaje que se volvió viral.
El debate sobre la identidad del fútbol
Para muchos aficionados, los descansos de hidratación atentan contra la base de un deporte que tradicionalmente se ha visto con una sola pausa y sin que se pare el cronómetro. Manny, un aficionado estadounidense, argumentó: "Para mí la mitad de la identidad del fútbol es que no está americanizado". Este sentimiento es compartido por muchos telespectadores en el país norteamericano, que están optando por sintonizar Telemundo para ver la Copa del Mundo sin interrupciones.
