El pasado jueves 24 de junio, Venezuela fue sacudida por dos terremotos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 que devastaron amplias zonas del norte del país. Sin embargo, segundos antes del primer temblor, miles de personas recibieron una alerta en sus teléfonos móviles que les permitió ponerse a salvo. El aviso, emitido a las 18:04, advertía sobre un probable temblor de magnitud inicial estimada de 6,2 aproximadamente. Detrás de esta advertencia se encuentra el sistema de alertas de terremotos de Google, una tecnología que convierte los teléfonos Android en pequeños sismógrafos.
¿Cómo funciona el sistema de alerta sísmica de Google?
El sistema se basa en el acelerómetro, un pequeño sensor presente en los teléfonos Android que detecta cuándo se gira el dispositivo para cambiar la orientación de la pantalla. Sin embargo, su utilidad va mucho más allá: es capaz de detectar las ondas P de un terremoto, las primeras que se generan antes de las devastadoras ondas S, responsables de las sacudidas más intensas que llegan segundos después. Cuando el acelerómetro capta estas ondas, la información se envía a los servidores de Google, que la combinan con los datos de otros teléfonos para identificar la ubicación estimada del sismo, su intensidad y enviar la alerta correspondiente. Si la magnitud supera el nivel MMI 5, la alerta suena incluso con el modo silencio activado y proporciona indicaciones de seguridad.
La red de detección más grande del mundo
Este sistema utiliza los datos de 2.000 millones de teléfonos Android en todo el mundo, creando lo que Google denomina la red de detección de terremotos más grande del planeta. Actúa como un complemento a las redes sísmicas oficiales, cuyo alcance es limitado, costoso y no está presente en todas las zonas de riesgo. La eficacia del sistema radica en que la velocidad de transmisión de datos por la red es superior a la de las ondas sísmicas, lo que otorga segundos valiosos, especialmente a las personas situadas lejos del epicentro, para reaccionar ante la sacudida inminente.
Activación y disponibilidad en dispositivos
La instalación del sistema viene de serie en todos los teléfonos Android. Para activarlo, solo es necesario habilitar las alertas de terremoto y la ubicación, además de estar conectado a una red wifi o a los datos móviles. En iPhone no existe una red similar. Esta tecnología ha demostrado ser muy eficaz en los últimos años, especialmente en países donde los sistemas de detección más precisos están poco desarrollados.
Balance de los sismos en Venezuela
Por el momento, los dos terremotos han dejado más de 160 muertos y casi mil heridos. Se trata de cifras provisionales que se espera que aumenten a medida que pasen las horas, ya que muchas víctimas siguen atrapadas bajo los escombros. La alerta temprana de Google, aunque no evitó la tragedia, concedió a muchos venezolanos segundos cruciales para buscar refugio.
