DALLAS, Estados Unidos (de un enviado especial). El Mundial 2026 está escribiendo su propia historia, y los números no mienten. Con casi la mitad de los partidos ya disputados, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, no dudó en calificarlo como "el más exitoso de la historia". Las declaraciones, hechas desde Nueva York, encuentran respaldo en una realidad que se ve en cada estadio: las tribunas están repletas y el espectáculo deportivo no da tregua.
Estadios llenos: el dato que sorprende a todos
La FIFA reporta que los estadios lucen una ocupación del 99,6% en los partidos jugados hasta ahora. De los 6,7 millones de entradas puestas a la venta, casi la totalidad fueron adquiridas. Las dudas sobre el interés del público estadounidense y el alto costo de los boletos, que en muchos casos superan los 1000 dólares en la primera etapa, quedaron atrás. La reventa es ahora la única vía para conseguir tickets, un escenario que viven muchos hinchas argentinos que llegaron sin entrada.
Infraestructura de primer nivel
Las críticas que recibieron torneos previos en Estados Unidos, como la Copa América 2024 y el Mundial de Clubes 2025, por problemas de infraestructura y baja asistencia, parecen cosa del pasado. El Dallas Stadium, donde Lionel Messi se consagró como máximo goleador histórico de los mundiales, es uno de los escenarios más impactantes del planeta. Con techo cerrado y aire acondicionado, ofreció un ambiente ideal para los 70.000 espectadores que disfrutaron de un partido con pantalla gigante en alta definición y accesos rápidos. Atlanta, con otro estadio moderno de techo retráctil, albergará una de las semifinales. Estos recintos de la NFL, convertidos para el fútbol, dejan una vara alta para futuras candidaturas.
Goles y figuras: un torneo de alto voltaje
El promedio de goles es de casi 3 tantos por encuentro (2,93). Solo cuatro partidos terminaron 0-0 y otros ocho, 1-0. En los 36 juegos restantes hubo dos o más anotaciones, y cinco encuentros superaron los cinco goles, como el 7-1 de Alemania sobre Curazao. Las grandes figuras responden: Messi es el imán del torneo, Cristiano Ronaldo apareció con un doblete, y estrellas como Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lamine Yamal brillan. El formato de 48 selecciones, que clasifica a 32 para los dieciseisavos de final, ha dado rodaje a equipos como Curazao y Cabo Verde.
El fenómeno de audiencia
El Mundial también rompe récords en televisión. El debut de Estados Unidos ante Paraguay fue el partido mundialista más visto en la historia de la televisión local, con 27,5 millones de espectadores, y el encuentro más reproducido en inglés en la historia de los mundiales. La selección local, dirigida por el argentino Mauricio Pochettino, se ha convertido en un incentivo para que el país se enganche con el soccer.
Infantino se muestra como un actor de Hollywood, saludando a los hinchas en cada estadio, y la FIFA se defiende de las críticas al torneo ampliado con la evidencia de un certamen que, por ahora, es espectacular en lo deportivo. El Mundial 2026, organizado en tres países y con 104 partidos, parece estar superando todos los caminos previos.
