Un doblete sísmico histórico
Este miércoles, dos potentes terremotos sacudieron Venezuela en un lapso de apenas 39 segundos, registrándose como uno de los eventos más intensos en más de un siglo. El primer movimiento, de magnitud 7,2, tuvo su epicentro a 21 kilómetros de profundidad cerca de San Felipe, en el estado Yaracuy, a unos 200 kilómetros de Caracas. El segundo, de magnitud 7,5, ocurrió en la misma zona a 10 kilómetros de profundidad y fue identificado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) como el evento principal. El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de EE.UU. explicó que ambos temblores conformaron un “doblete sísmico”, un fenómeno en el que dos terremotos de gran magnitud se producen con pocos segundos de diferencia en el mismo lugar. Los sismos se sintieron con fuerza en la capital, donde se reportaron daños en edificios residenciales, a la espera de información sobre posibles heridos.
¿Por qué Venezuela es un país de alto riesgo sísmico?
La estructura geológica de Venezuela la posiciona entre las regiones con mayor actividad sísmica del norte de Sudamérica. Según la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), el país se encuentra sobre el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, dos grandes bloques rígidos de la corteza terrestre. La Placa del Caribe se extiende bajo gran parte del mar Caribe y abarca el norte de Venezuela, mientras que la Placa Sudamericana comprende todo el continente hacia el sur. El límite entre ambas atraviesa el norte del país, desde la frontera con Colombia hasta el litoral central, pasando por el occidente venezolano. Es precisamente en esa franja donde la fricción y el desplazamiento de las placas generan una actividad sísmica constante. De acuerdo con Funvisis, aproximadamente el 80% de la población reside en zonas de alta amenaza sísmica, lo que convierte a los eventos sísmicos en uno de los mayores riesgos para los venezolanos.
Las fallas que amenazan al territorio
Este fenómeno se manifiesta con mayor intensidad en las zonas aledañas a sistemas de fallas activas. La falla de Boconó, una fractura geológica de unos 500 kilómetros de longitud que cruza los Andes venezolanos desde la depresión del Táchira hasta las costas del Caribe cerca de Morón, actúa como el principal límite superficial entre la Placa del Caribe y la Sudamericana. Es responsable de muchos de los sismos más fuertes registrados en el país. Otras fallas activas incluyen la falla de San Sebastián, paralela a la costa norte desde Falcón hasta el centro de Miranda; la falla de El Pilar, que recorre el oriente entre Sucre y Monagas; y sistemas como Oca-Ancón, Valera, La Victoria y Urica. Todas estas fallas poseen potencial para producir movimientos telúricos de consideración, incluso en áreas que no suelen experimentar actividad frecuente. La combinación de múltiples fallas activas sobre un territorio densamente poblado explica la elevada frecuencia e intensidad de los terremotos en Venezuela, y refuerza la necesidad de monitoreo y prevención constantes.
Los terremotos más devastadores de la historia venezolana
El impacto de los terremotos en Venezuela queda reflejado en eventos históricos. El jueves 26 de marzo de 1812, un sismo de magnitud estimada en 7,7 devastó Caracas, La Guaira, Mérida y otras ciudades, dejando entre 15.000 y 20.000 víctimas, según reconstrucciones históricas citadas por Reuters. En 1900, el terremoto de San Narciso, con magnitud entre 7,6 y 8,0, provocó severos daños en el noreste de Miranda y la zona de Caracas, con al menos 56 muertes confirmadas. Más recientemente, el 21 de agosto de 2018, un sismo de magnitud 7,3 frente a las costas de Sucre se sintió en gran parte del país y en varias regiones del Caribe, generando daños en edificaciones y cortes de energía sin víctimas mortales. Otros movimientos recordados incluyen el terremoto de los Andes de 1894, que afectó gravemente el estado Mérida y dejó cerca de 350 víctimas; el de Caracas de 1967, con magnitud cercana a 6,7, que provocó el colapso de edificios, más de 236 muertes y más de 2.000 heridos; y el terremoto de Cariaco en 1997, de magnitud 7,0, que dejó un saldo de 73 fallecidos tras el colapso de escuelas y viviendas. Estos episodios reflejan la persistente amenaza sísmica que enfrenta Venezuela, donde la prevención y la respuesta ante emergencias adquieren un rol central.
Créditos: Diego Pero, Infobae.
