Francisco Cerúndolo se consagró campeón del ATP 500 de Queen's al derrotar al estadounidense Tommy Paul por 6-7(4), 6-4 y 6-3 en una final que se extendió por tres horas de juego. El argentino sumó así el segundo título de su carrera sobre césped y el más importante de su trayectoria.
Un arranque de altibajos
Cerúndolo comenzó el partido con un tenis agresivo desde el fondo de la cancha, lo que le permitió adelantarse 3-1 en el primer set. Sin embargo, Paul fue creciendo con el paso de los games y aprovechó la falta de contundencia del argentino. Cuando Cerúndolo sacaba 5-4 para quedarse con la manga, cedió su servicio y dejó escapar la oportunidad. En el tiebreak, una doble falta le entregó el desempate por 7-4 a su rival, luego de acumular 22 errores no forzados.
La reacción en el segundo set
A pesar del golpe, Cerúndolo se mantuvo concentrado y el segundo set mantuvo la misma tónica. El argentino siguió generando oportunidades sobre el servicio del estadounidense, aunque durante varios games no consiguió traducirlas en una ventaja concreta. La recompensa llegó en el décimo game, cuando consiguió romper el servicio de Paul para llevarse el parcial por 6-4. El dato no fue menor: el estadounidense perdió allí su primer set en todo el torneo.
El desenlace en el tercer set
A partir de ese momento, la final comenzó a inclinarse lentamente hacia el lado del argentino. Aunque la batalla continuó durante el arranque del tercer set, Cerúndolo fue encontrando respuestas tenísticas para desgastar a su rival. Un quiebre le permitió adelantarse 4-2 y, ya con el impulso de su lado, volvió a romper el saque de Paul para cerrar el parcial por 6-3 y desplomarse sobre el césped londinense para celebrar una de las victorias más importantes de su carrera.
Una semana impecable
El título corona una semana impecable para el porteño. En su camino hacia el trofeo derrotó a Aleksandar Kovacevic, Jenson Brooksby, Arthur Fery, Brandon Nakashima y ahora a Paul, todos sobre una superficie históricamente compleja para los tenistas sudamericanos. Además, el torneo marcó el inicio de su trabajo junto al chileno Nicolás Massú, una sociedad que no pudo haber arrancado de mejor manera.
Historial favorable
La victoria también amplió una tendencia favorable frente a Paul. Con este resultado, Cerúndolo pasó a dominar el historial entre ambos por 6-2 y volvió a vencer al estadounidense en una final sobre césped. La anterior había sido en Eastbourne International 2023, cuando se impuso por 6-4, 1-6 y 6-4 para conquistar el que hasta hoy era el único título de su carrera en esta superficie. Dos años después, volvió a encontrar al norteamericano del otro lado de la red y nuevamente terminó celebrando, esta vez con un ATP 500 bajo el brazo y con Wimbledon a la vuelta de la esquina.
